Заговор 13-ти. Глава 5. Автор: Шарлотта Уэстморленд.

Заговор 13-тu

Глава 5.

День похорон выдался дождливым. На душе у всех было мрачно и тоскливо. Однако, несмотря на отвратительную погоду и скользкие мощеные улицы, похоронный кортеж неумолимо продвигался к собору в западной части города.

Резной гроб с инкрустацией из драгоценных камней и благородных металлов стоял под черным бархатным балдахином с причудливыми складками на катафалке, запряженном гнедыми лошадьми с черными плюмажами на гордо поднятых головах. За катафалком медленно ехала черная карета, в которой сидела королева. За ней следовала всадница с низко опущенной головой, на огромной черной лошади, в платье все того же жуткого черного цвета. За девушкой, тяжело ступая, шли высокопоставленные люди страны. Завершала процессию еще одна черная карета, окруженная несколькими всадниками.

Все шествие представляло собой жуткую и печальную картину - мрачный и безрадостный черный цвет одежд, лошадей и карет и заунывные и плачущие мелодии скрипок и флейт. Это была дань уважения покойной матери умершего короля.

По обеим сторонам дороги стояли все жители города: крестьяне и горожане, старики и дети, хмурые мужчины и всхлипывавшие женщины. Они провожали покойную в последний путь. Очень многие из них присоединялись к похоронной процессии, чтобы попрощаться с умершей в соборе.

Отпевание и последующая служба длились несколько часов. За это время к гробу подошло огромное количество людей, и их поток казался бесконечным.

Вивиана стояла рядом с матерью в первом ряду.  Подходящие к гробу смотрели на них с сожалением.  Многие подходили и выражали свои соболезнования.

Глаза королевы были сухими, лицо спокойным. На лице же принцессы отражались все возможные эмоции: страдание, печаль, надежда и страх, глаза девушки были красными и припухшими. Вивиана часто подносила к лицу платок, чтобы промокнуть текущие по щекам слезы. Вместо поддержки матери она получала лишь ее строгие и неодобрительные взгляды. 

Кронпринц и его спутники сидели через проход от королевы с дочерью на втором ряду. Рудольф и Артур иногда бросали понимающие взгляды на Вивиану. Большую часть службы они, как и многие прихожане, смотрели в пол.

По возвращении в замок все сели за траурный стол с черными скатертями и серебряной посудой, которая казалась черной из-за цвета окружавших ее салфеток и скатерти. Обед проходил в молчании, не тягостном, а печальном.  Каждый думал о своем. Все глаза были опущены. Не было слышно стука столовых приборов. Даже дождь, стучавший по оконным стеклам, кажется, стал делать это тише, как бы в знак почтения к почившей.

Сразу после окончания этой мрачной трапезы, принцесса поднялась к себе, и Рудольфу, желавшему утешить и подбодрить принцессу, пришлось последовать ее примеру. Лишь на выходе из столовой его задержала королева Вероника.

- Я думаю, вы понимаете, что теперь ваше бракосочетание надо отложить на полгода, - сказала она кронпринцу бесцветным голосом.

-  Да, Ваше Величество, я понимаю эту необходимость, - вежливо поклонился Рудольф.

- Тогда вы должны понимать и то, что вы можете покинуть нас, - все тем же голосом произнесла королева и удалилась в сопровождении своих льстивых министров и фрейлин.

***

Вивиана сидела на диване в своей гостиной и смотрела в огонь. В комнате давно висела темнота, но девушка, казалось, не замечала этого. Ее голова была занята мыслями о любимой бабушке, на щеках не высохли дорожки от слез, скомканный платок лежал на коленях. Принцесса была укутана легким шерстяным пледом, вокруг лежали подушки. В руках девушка держала чашку остывшего чая, в которую иногда падали слезы.

Вивиана сидела здесь давно. Няня принесла ей чаю и ушла, так как понимала, что ничем не может помочь горю принцессы.

У Вивианы болела голова от выплаканных слез, она находилась в состоянии, близком к гипнотическому. Никаких мыслей больше не было, внутри была пустота. Холодная.  Давящая. Мрачная. Сжигающая изнутри, как огонь в камине, который манил и завораживал.

Принцесса пыталась чем-то заполнить эту пустоту, но не могла. Не было ничего и никого. Ничего, что бы могло вытеснить боль из сердца. Никого, кто бы мог занять место самого дорогого человека и друга.
Кто-то постучал в дверь,  но Вивиана не шелохнулась.  Она не слышала,  что происходит вокруг нее. Только еле слышный треск огня. Стук не повторился, никто не вошел.

Что же делать? Как же дальше жить? На эти вопросы Вивиана не могла найти ответа. Где взять силы, чтобы заново начать радоваться жизни? Или хотя бы продолжать дальше жить?

Постепенно глаза девушки начали закрываться, и через некоторое время она упала на подушки.